Alerta nacional.

Dantesca mortandad de peces en la cuenca del río Dulce en Santiago del Estero. Cantidades sin precedentes de peces muertos entraron en putrefacción en el río Dulce. Ocurrieron en cercanías de Atamisqui, los telares y al este de Sumampa.

FUNAM pidió al gobierno nacional que intervenga “con urgencia”. El biólogo Raúl Montenegro, presidente de FUNAM, se mostró “perplejo” por la falta de reacción de la Secretaría de Ambiente de la Nación, y de los gobiernos provinciales de Santiago del Estero y Córdoba. Anticipó tres posibles causas “aunque lo más probable es que haya habido un cóctel de factores”.

Córdoba, Santiago del Estero y Buenos Aires, enero 15 de 2004.- La Fundación para la defensa del ambiente (FUNAM) lanzó una alerta nacional por la alarmante muerte de centenares de miles de peces en la cuenca del río Dulce en la provincia de Santiago del Estero. El Biólogo Raúl Montenegro indicó que esta mortandad “comenzó en el mes de diciembre de 2003”. FUNAM destacó la cobertura que hicieron medios de Santiago del Estero y Córdoba pero criticó duramente “la ineptitud del gobierno de Santiago del Estero y Córdoba, y la ausencia, ya tradicional, de la Secretaría de Ambiente de la nación”.

Montenegro indicó que las causas de la mortandad “no se conocían todavía” pero que se barajaban “por lo menos tres hipótesis: la excesiva extracción de agua para riego, descargas industriales, e ingreso al río Dulce de plaguicidas usados en los campos de soja, en especial endosulfán”. Montenegro sostuvo que el insecticida endosulfán “es muy tóxico para peces. La dosis letal para la mitad de una población expuesta (DL₅₀ en 24 horas) es de apenas 3,2 partes por billón (ppb) en truchas. Esto explica porqué el endosulfán genera mortandad de peces en ríos contaminados. Resulta por lo menos sugestivo que esta mortandad coincida con una época donde suelen aplicarse plaguicidas en soja”.

Cóctel de factores.

El Dr. Raúl Montenegro, que desarrolló en Córdoba la noción de cóctel de contaminantes para explicar su efecto simultáneo sobre personas expuestas, indicó que el mismos principio “podía aplicarse a los peces muertos de Santiago del Estero”. Consideró como “muy posible” que haya habido algún factor mayoritario “pero también deben haber contribuido factores secundarios. La menor disponibilidad de agua no solo implica menor cantidad de espacio y oxígeno, sino también mayor sensibilidad a las altas temperaturas. Un río caliente y con poco agua hace aumentar el metabolismo de los peces y otros organismos vivos, y los torna más sensible a los tóxicos. Esto también forma parte del cóctel de factores”.

Montenegro criticó duramente y por igual a las tres provincias que integran la cuenca del Salí-Dulce: Tucumán, Santiago del Estero y Córdoba. “La mayor parte de los funcionarios cree que un río solo sirve para tener agua, y que se puede utilizar el 100% de su caudal. Esto es una barbaridad. Lo que nunca se estableció para el Salí-Dulce fue un caudal ecológico, es decir el caudal mínimo que se necesita para que la cuenca siga viviendo todo el año. Debemos recordar que las ONGs y los ciudadanos lograron paralizar la faraónica obra del Canal Federal que iba a llevar una parte importante del caudal del río Salí-Dulce a la provincia de La Rioja. Pero desde hace años Tucumán y Santiago del Estero siguen extrayéndole agua y contaminando la cuenca en forma irracional”.

”La corrupción e ineptitud del gobierno de Santiago del Estero es el mejor escenario para el ocultamiento de estas catástrofes ambientales. La podredumbre burocrática logra tapar la podredumbre de los pescados muertos. Pero en materia de ineptitud, la Dirección de Ambiente de la provincia de Córdoba y la Secretaría de Ambiente de la Nación no se quedan atrás. Sus funcionarios deben estar más preocupados por sus vacaciones que por la fetidez del río Dulce”, ironizó Montenegro.

La soja: tala de bosques y de gente.

El Dr. Raúl Montenegro, que es además profesor titular de Biología Evolutiva Humana en la Universidad Nacional de Córdoba, indicó que si bien no está confirmada la responsabilidad de los cultivos de soja en la mortandad de peces “algunos funcionarios, miembros de los poderes judiciales y particulares siguen asociándose para expulsar a los lugareños que durante décadas vivieron del bosque seco. Nuevos y dudosos dueños se hacen cargo de esas tierras. Ajenos al dolor de los desposeídos, las desmontan con brutalidad para sembrar soja. A esto lo llaman progreso, pero es en realidad una tala de gente y de árboles. Después del desmonte viene la siembra y el uso indiscriminado de plaguicidas como glifosato y endosulfán. Ambas sustancias son activos disruptores endocrinos, y el endosulfán un reconocido tóxico para peces. En Santiago del Estero no alcanza con un informe que diga la causa de la mortandad de peces del río Dulce. Lo que hace falta es enfrentar su barbarie social y ambiental”.   

Fuentes: FUNAM (Córdoba); enero de 2004.