A fines del 2000 el consumo del tabaco matará a  45.000 habitantes de Argentina.
El Ministerio de Salud enviará un proyecto de ley para que se prohíba fumar en medios de transporte, centros de salud y oficinas públicas.

El ministerio de Salud de la Nación informó que el 40 % de los argentinos tiene el hábito de fumar y que para fines del 2000 las muertes causadas por el consumo de tabaco ascenderían a 45.000 personas. Así lo reveló en un informe publicado el 31 de mayo, Día Mundial Sin Tabaco, en el cual se señala también el incremento de la venta de cigarrillos en todo el país, que pasó de 1940 millones de paquetes en 1997 a 1996 millones durante 1999. Las proyecciones indican que para fines de este año se superarían los 2000 millones de paquetes vendidos y que las 40.000 personas que murieron en 1990 a causa del hábito de fumar, treparían a 45.000.  
El ministro de salud, Héctor Lombardo indicó que fumar causa el 85 % de todas las muertes por cáncer de pulmón, el 75 % de los decesos por bronquitis crónica y el 25 % de los fallecimientos por enfermedades que afectan el corazón. Además explicó que el cigarrillo resta  en más de un 30 % el rendimiento físico, tanto deportivo como laboral y que “eleva la presión arterial, predispone al infarto y reduce la eficacia de numerosos medicamentos. Tras indicar que el hábito de fumar es “la causa evitable más importante de enfermedad, invalidez y muerte prematura en el mundo” Lombardo anunció que enviará al Congreso de la Nación un proyecto de ley para proteger la salud y la calidad de vida de la población. La iniciativa apunta a prohibir  fumar en todos los medios de transporte del país, en centros de salud y en las oficinas públicas. En ciudades como Córdoba y Buenos Aires, la normativa establece que todos los bares y restaurantes tienen la obligación de proveer sectores separados para fumadores y no fumadores. Sin embargo, los clientes aseguran que en general ni los comerciantes ni los fumadores respetan las áreas de no fumadores y que por lo general los comercios privilegian a la clientela fumadora y ofrecen los peores lugares (cerca de los baños) a los no fumadores. En este sentido, es importante puntualizar que la existencia de normas es condición necesaria pero no suficiente para proteger la salud de la población y que sólo con un control efectivo de la normativa se puede revertir la situación vigente.

Fuentes: FUNAM (Córdoba); La Nación y Clarín (Buenos Aires), mayo del 2000.

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