Incendio
y desastre químico en Paraguay.
FUNAM,
de Argentina, responsabilizó al gobierno
paraguayo por haber tenido un depósito “de
extrema peligrosidad” en plena ciudad. El
siniestro afecto 10 toneladas de plaguicidas y
otras sustancias que tenía almacenadas el
Ministerio de Agricultura. Fueron atendidas con
síntomas de intoxicación mas de 800 personas. El
Dr. Raúl Montenegro, presidente de FUNAM, indicó
que habrá dos tipos de efectos: “los derivados
de las sustancias químicas que estaban
almacenadas y se dispersaron por aire y por el
agua que utilizaron los bomberos, y los productos
que se generaron por su combinación y las altas
temperaturas”.
El
Dr. Montenegro, que es además Profesor de
Biología Evolutiva en la Universidad Nacional de
Córdoba, sostuvo que muchas de las sustancias
almacenadas, como el glifosato “tienen actividad
estrogénica y alteran por lo tanto el sistema
hormonal de las personas expuestas”. Agregó que
la quema “produjo un cocktail de contaminantes
químicos, muchos de los cuales ya han sido
absorbidos por las personas” y que en ese
cocktail “seguramente hay dioxinas y furanos,
dos contaminantes secundarios”. Aclaró que una
de las dioxinas, el TCDD, “además de disruptor
endócrino es un cancerígeno humano cierto”.
FUNAM exigió un “plan de amortiguación
ambiental y de monitoreo sanitario serios y
realistas”. Montenegro agregó que “si bien es
bienvenida la participación de la OPS y sus
organismos asociados, como la CETESB, de Brasil,
los vecinos deben tener sus veedores porque ellos
han sido las víctimas, y el estado el responsable”.
Córdoba
y Buenos Aires (Argentina), y Asunción
(Paraguay), Julio 12 de 2003 .- La Fundación para
la defensa del ambiente (FUNAM) criticó hoy
duramente al gobierno de Paraguay “por haber
permitido la existencia de un depósito que tenía
más de 10 toneladas de plaguicidas y otras
sustancias en plena ciudad”. Este depósito
sufrió un incendio masivo en la madrugada del 7
de julio. El Dr. Raúl A. Montenegro indicó que
“no se puede admitir que el Ministerio de
Agricultura y Ganadería del Paraguay tuviese un
depósito de productos altamente peligrosos junto
a los barrios de San Felipe, San Vicente y San
Pedro, muy cerca del río Paraguay. Su
irresponsabilidad ha generado un verdadero Bhopal
sudamericano”.
Según
datos brindados por medios de Asunción y Brasil,
y la Red de Comunicación Ambiental
Latinoamericana y del Caribe, la contaminación
que produjo el voraz incendio habría afectó unas
8.500 personas. De ese total 800 fueron atendidas
con síntomas de intoxicación. Al difundirse lo ocurrido, el presidente paraguayo, Luis
Gonzalo Macchi, dijo a la prensa acreditada en el
Palacio de Gobierno que “desconocía en detalle
el caso”. También sostuvo, irónicamente, que
no había atendido a ningún paciente “porque
era abogado”. Esta opinión del mandatario
paraguayo, cuyo despacho está a menos de 500
metros del siniestro, hizo que los vecinos
afectados amenazaran con “apedrearle” si
decidía visitar la zona.
El
Dr. Raúl Montenegro calificó lo sucedido de “Bhopal
sudamericano” y responsabilizó de lo sucedido
al gobierno del Paraguay. Montenegro agregó que
la quema de 10 toneladas de insecticidas,
herbicidas, funguicidas y otros productos “genera
dos tipos de contaminantes. En primer lugar,
contaminantes primarios, esto es, liberación al
ambiente de las sustancias químicas que estaban
almacenadas, y de los aditivos y derivados que
ellas contenían. Muchas veces los derivados
químicos suelen ser más tóxicos que el
principio activo. En segundo lugar, contaminantes
secundarios, es decir, nuevas sustancias
químicas, que resultan de las reacciones entre
contaminantes primarios, o del cambio inducido por
las altas temperaturas. En el depósito había un
cocktail de productos altamente peligrosos, y la
quema generó un cocktail mucho mayor y más
peligroso aún”. El Dr. Raúl Montenegro, que es
además profesor titular de Biología Evolutiva
Humana en la Universidad Nacional de Córdoba, en
Argentina, aclaró que “seguramente se
produjeron dioxinas y furanos, dos grupos de
sustancias extremadamente peligrosas, y cuya
detección sólo pueden hacer laboratorios
especializados. Observé con alarma que ningún
funcionario ni técnico del gobierno aludió a
ellas. Una de las dioxinas que se suelen producir
por quema de sustancias cloradas es el TCDD, que
además de tóxico y mutagénico es un
cancerígeno grado 1 para el IARC, esto es, un
cancerígeno humano cierto”. El IARC es la
Agencia Internacional para el Estudio sobre el
Cáncer, con sede en Lyon (Francia). El nombre
químico abreviado de la TCDD es tetracloro-dibenzo-p-dioxina.
Montenegro sostuvo que la contaminación “fue
ciertamente grave, y continúa. Es ingenuo
pretender que se solucionó con partes de prensa
del gobierno”. Montenegro indicó que hay “dos
grupos de rutas de contaminación, un grupo se dio
durante el incendio, y el otro grupo continúa en
la actualidad.
“Entre
las rutas de contaminación que funcionaron
durante el incendio pueden mencionarse dos
principales. La Ruta 1: Depósito-contaminantes-
aire-personas, y la Ruta 2:
Depósito-contaminantes-agua utilizada por los
bomberos-suelo-personas”.
“Entre
las rutas de contaminación que están actuando en
este momento podemos mencionar las siguientes. En
parte la Ruta 1 (Depósito
siniestrado-contaminantes-aire-personas) y la Ruta
2 si llueve (Depósito
siniestrado-lluvia-transporte de
contaminantes-suelo-personas). Se agregan ahora la
Ruta 3: barriles abiertos con sustancias
residuales y suelo
contaminado-contaminantes-aire-personas; la Ruta
4: suelo
contaminado-lluvia-infiltración-contaminación
del agua subterránea-personas; la Ruta 5: suelo
contaminado-lluvia-aguas del río
Paraguay-personas; la Ruta 6: contaminantes
sedimentados-viento-aire-personas; la Ruta 7:
contaminantes sedimentados en las
viviendas-suelo-ingesta de suelo por niños); la
Ruta 8: contaminantes sedimentados en vegetales
usados como alimento y suelo de
huertas-contaminantes-personas), y la Ruta 9:
contaminantes ingresados al organismo por madres
embarazadas-contaminantes dentro del
organismo-embriones, o bien
contaminantes ingresados al organismo por
madres embarazadas-contaminantes dentro del
organismo-fetos, o bien contaminantes ingresados
al organismo de una madre que
amamanta-contaminantes en leche materna-bebé”,
detalló el Biólogo Raúl Montenegro.
Montenegro
agregó que las personas afectadas deben tener en
cuenta que “no todas estas rutas de
contaminación tienen la misma importancia, pero
lo más probable es que todas hayan o estén
actuando”. Sostuvo además que los efectos “dependerán
de las dosis y mezcla de contaminantes al que haya
estado expuesta cada persona. Técnicamente y para
cada sustancia hay un valor LOAEL, mínimo valor
en que se producen efectos adversos para la salud,
y NOAEL, valor mínimo en el que no se observan
efectos adversos. Lo que complica este caso es el
cocktail de contaminantes a que estuvieron
expuestas las personas, y la variabilidad de las
personas expuestas. Obviamente, los más sensibles
son los embriones, fetos, bebés recién nacidos y
niños. Ellos deben ser especialmente monitoreados”.
El
Dr. Raúl Montenegro indicó que cada una de las
sustancias del cocktail liberado durante el
siniestro y aún después “tiene su propia lista
de efectos” pero lo que más le preocupaba “son
los efectos combinados, y muy especialmente, el
efecto negativo que tienen muchas sustancias
cloradas sobre el sistema hormonal. Si había
glifosato se eliminó glifosato, y el glifosato es
un disruptor endocrino, al igual que las dioxinas.
Todos estos compuestos tienen actividad
estrogénica, sin ser estrógenos, y causan
disturbios en el delicado sistema hormonal de las
personas. A partir de esos disturbios hormonales
los efectos son variados e impredecibles. Quiero
aclarar, para que la gente no sea engañada, que
el uso de los plaguicidas está regulado por su
efecto tóxico, medido mediante su respectiva LD50
o Dosis Letal 50, no por sus efectos endocrinos,
que podrían provocarse mucho antes de que ocurran
efectos tóxicos visibles”.
El
Dr. Raúl Montenegro sugirió que el gobierno del
Paraguay y la Municipalidad de Asunción “deberían
organizar, conjuntamente con la Universidad, ONGs,
vecinos y el apoyo de otros gobiernos y la OPS un
Plan de Asistencia para los afectados “. Indicó
que estos planes incluyen “la urgente aislación
de las fuentes contaminantes, el seguimiento
sanitario de las personas expuestas y la
relocalización de familias”. Agregó que
también debería montarse “un Plan de Monitoreo
basado en los protocolos más utilizados, como los
de la ATSDR, de Estados Unidos” y que el mismo
“tendría que ser desarrollado con la
participación de los vecinos afectados, y de los
técnicos que los representen. Este tipo de
abordaje nos ha dado muy buen resultado en la
ciudad de Córdoba” (ver abajo).
Montenegro
también sostuvo que como parte del Plan de
Monitoreo “debían tomarse muestras en el sitio
potencialmente afectado, y en sitios sin
afectación para que éstos actúen como muestras
testigo”, y que cada muestra “debía poder
subdividirse para su análisis en distintos
lugares”. Agregó que el Estado, por ser
propietario del depósito siniestrado, “tendría
que garantizar la plena independencia de sus
laboratorios, y financiar la realización de esos
mismos análisis en laboratorios reconocidos e
independientes, asegurando que en todo el proceso
participen los vecinos y sus representantes
técnicos”.
Los
vecinos deberían fiscalizar los planes de
asistencia y monitoreo.
El
Dr. Raúl Montenegro consideró como “muy
positiva” la participación de la Organización
Panamericana de la Salud y de sus organismos
asociados, en particular el CETESB, de Brasil,
pero indicó que los vecinos “deben tener sus
propios veedores y fiscalizar lo que haga el
Estado. Lo que está sucediendo en este mismo
momento muestra que la reacción estatal es
desorganizada, lenta y técnicamente endeble”
Montenegro
agregó que “todos aquellos que hayan sido
contaminados o puedan haberlo sido deberán ser
monitoreados por personal especializado, y
tendrán que tomarse distintas muestras
biológicas para saber lo que está ocurriendo. Todas
las madres embarazadas tienen alta prioridad en
este seguimiento”. Al analizar las últimas
disposiciones adoptadas por el gobierno de
Paraguay, las calificó de “lentas” y “técnicamente
desordenadas”. Enfatizó que “es indispensable
elaborar y poner en práctica el Plan de
Asistencia y el Plan de Monitoreo. Luego podrá ir
pensándose en la remediación de las situaciones
menos críticas”.
El
Dr. Raúl Montenegro indicó que este es uno de
los “peores siniestros químicos que ha ocurrido
en Sudamérica”, y que no podía permitirse que
este “Bhopal paraguayo, fruto de la imprevisión
estatal, termine en la demora que tuvo el caso
Bhopal en India”.
El
presidente de FUNAM indicó que “tanto el
gobierno de Paraguay como la Municipalidad de
Asunción deben revisar sus cuerpos normativos. No
es posible que se permitan depósitos de residuos
peligrosos en zona poblada”. Sostuvo además que
esta revisión “debe ir mucho más lejos.
Coincidimos con la Red de Acción en Plaguicidas
de América Latina, con sede en Chile, de que el
uso indiscriminado de plaguicidas tampoco puede
continuar”.
Ayuda
entre países vecinos.
Desde
FUNAM se han remitido notas de alerta al gobierno
de Formosa en Argentina, y al gobierno federal “para
que tomen las precauciones que correspondan, sobre
todo en la localidades ribereñas al río
Paraguay, aguas debajo de Asunción”, y que al
mismo tiempo “brinden la ayuda técnica que
merece un país hermano”.
Fuente: FUNAM (Córdoba); julio 2003.
