Un
Hito histórico en la salud mundial.
La Organización Mundial de la Salud aprobó
la primera Convención internacional contra el tabaco.
La
Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó por
unanimidad la primera convención internacional contra
el tabaco, que impone restricciones a su publicidad,
promoción y patrocinio.
Después de cuatro años de persistentes
negociaciones, durante los cuales se sortearon las
fuertes presiones de la industria tabacalera, que
buscaba frenar las políticas antitabáquicas, los 192
Estados miembros adoptaron la primera Convención para
el Control del Tabaco (FCTC). El histórico acuerdo se
logró la Asamblea General Anual de la OMS reunida en
Ginebra, el 21 de mayo de 2003. Para que el tratado
entre en vigor en tres meses, deberá ser firmado y
ratificado al menos por 40 países y sus directrices
sólo podrán
aplicarlas aquellas naciones que ratifiquen el texto. En
la nueva convención se prohíben
las denominaciones engañosas tendientes a
persuadir a los fumadores de que cierto tipos de
cigarrillos son menos dañinos que otros, y especifica
que las cajas de tabaco deberán exponer claramente los
perjuicios a la salud que ocasiona fumar como el cáncer
de pulmón, entre otros efectos. Estas aclaraciones
deberán ocupar entre el 30 y el 50 por ciento de las
caras visibles del paquete de cigarrillo, debiendo
incluirse fotografías de pulmones enfermos.
Es importante recordar que en el mes de abril de este
año un tribunal del estado de Illinois, Estados Unidos,
falló contra la empresa de Altria Group, la
antigua Philip Morris, y la obligó a pagar
10.100 millones de dólares por engañar a los clientes,
haciéndolos creer que fumar cigarrillos “light”
era más sano que fumar los que no contenían este
calificativo. Debido al fallo las acciones de la empresa
bajaron el 10 por ciento en el mes de abril, arrastradas
por el temor a una posible bancarrota de su división
tabacalera Philip Morris USA.
En la convención de la OMS se prevé también la
prohibición de la venta de productos de tabaco a los
menores, el tratamiento de la dependencia y la adopción
de medias de lucha contra el contrabando. En el tratado
también se establecen nuevos reglamentos para limpiar
con filtros de aire los espacios destinados a los
fumadores y la realización de campañas contra el
tabaquismo. Según la OMS, la epidemia de tabaquismo es
responsable anualmente de la muerte de 4,9 millones de
personas en todo el mundo. Señala además que en el
2020 esa cifra podría llegar a los diez millones de
muertes anuales. La OMS advierte que la mayor parte de
los nuevos fumadores son mujeres jóvenes procedentes de
países en desarrollo, donde este hábito aumentó
espectacularmente en los últimos años. El organismo
agregó que el 70% de las víctimas provocadas por el
tabaco de aquí al año 2020 se producirán en el Tercer
Mundo. Un reciente estudio de la OMS señala que en el
mundo hay 187 millones de mujeres fumadores, cifra que
podría aumentar a 532 millones si no son tomadas
medidas urgentes para luchar contra esta epidemia.
Un estudio realizado por Judith Mackay estableció que
el aumento del tabaquismo femenino en los países en
desarrollo obedece a campañas publicitarias que
vinculan la emancipación económica y social de las
mujeres al consumo de cigarrillos. Otro estudio,
elaborado en Dinamarca para la OMS, afirma que los
efectos nocivos del tabaco en las mujeres son
universales y se reducen en forma sensible en aquellas
que dejan de fumar, aunque lo hayan hecho durante varios
años. La investigación indica que las mujeres son más
propensas a padecer cáncer pulmonar. Este tipo de
patología ha superado al cáncer de mama entre las
mujeres fumadoras con varios años de adicción. Además
revela que las mujeres fumadoras tienen más riesgo de
padecer cáncer cérvico-uterino que las no fumadoras,
si bien este riesgo puede ser reducido con la
aplicación de exámenes preventivos. El tabaco afecta
asimismo el desarrollo del bebé en mujeres embarazadas.
Estos pueden tener bajo peso y dificultades en los
procesos de oxigenación si la madre continúa fumando
durante la gestación.
El 31
de mayo, Día Mundial sin Tabaco, la OMS decidió que el
tema de 2003 aludiera a la imagen que el cine y la moda
pueden dar del tabaco. La OMS hizo un llamado a las
industrias cinematográfica y de la moda para que no
promuevan más en sus películas o en sus pasarelas “un
producto que mata”. El organismo internacional pidió
este año a los actores y las modelos “que se
abstengan de mostrar el hábito de fumar”.
“El
convenio que hemos acordado es un hito en la historia de
la salud pública mundial”, manifestó la directora
general de la OMS y e Primera Ministra de Noruega, Gro
Harlem Brundtland. Indicó además que el tabaco “mata
en todos los países y probablemente cada uno de
nosotros conoce a alguien que haya fallecido”, a
consecuencia de alguna enfermedad vinculada con el
tabaco. Brundtland agregó que gracias a este convenio
“millones y millones de vidas podrán salvarse”.
Sin embargo
indicó que “aún queda mucho trabajo por hacer
porque los países deben ratificarlo lo más
rápidamente posible y utilizarlo como base para su
propia legislación antitabaco”.
La OMS
abrió el proceso de firma del Convenio internacional
contra el Tabaco en sus oficinas centrales, en Ginebra,
Suiza, del 11 al 22 de junio de 2003. Desde el 30 de
junio de 2003 hasta el 29 de junio de 2004 permanecerá
para su firma en la sede de Naciones Unidas en Nueva
York.
Un
nuevo “termómetro” para fumadores pasivos.
Desarrollan un dispositivo para medir las sustancias
tóxicas del humo del cigarrillo.
El
laboratorio Media Lab Europe, con sede en Dublin,
Irlanda, está desarrollando un dispositivo portátil
para medir el nivel de monóxido de carbono y otras
sustancias químicas que libera el cigarrillo.
El aparato permitirá a las personas que trabajan
en ambientes donde se fuma conocer el tipo de sustancias
tóxicas liberadas por el humo del cigarrillo. También
están investigando las diferentes formas de mostrarles
a los fumadores pasivos el perjuicio que están
sufriendo sus pulmones al inhalar humo de “segunda
mano”. Una de las formas podría ser mostrar cómo el
humo afecta la piel y calcular la expectativa de vida
tras una semana o un mes de respirar humo de tabaco.
Roger Farrant del laboratorio Media Lab Europe
señaló que cuando los mozos de bares y restaurantes
sepan cuánto inhalan, seguramente cambiarán su
opinión sobre el consumo de tabaco en lugares
públicos. El dispositivo que está elaborando el
laboratorio aparece en un momento clave para Irlanda, ya
que su gobierno está considerando prohibir fumar en pubs
y restaurantes. Este laboratorio presentó el aparato a
la Organización Mundial de la Salud y está esperando
que el organismo le brinde su apoyo oficial para
promover la conciencia sobre los riesgos para la salud
que produce el humo del cigarrillo, no solo en las
personas que fuman sino también en los fumadores
pasivos.
En
Córdoba una nueva ley restringe la venta y el consumo
de cigarrillos.
La
legislatura unicameral de la Provincia de Córdoba
sancionó el miércoles 28 de mayo de 2003 la ley que
promueve la creación del Programa Provincial Permanente
de Prevención y Control del Tabaquismo. La iniciativa
elaborada por
el legislador Ramón Carranza pretende adecuarse al
nuevo convenio internacional aprobado recientemente por
la Organización Mundial de la Salud que prohíbe la
publicidad del tabaco, y que está en proceso de
ratificación. El autor del proyecto indicó que el
objetivo de esta ley “es la prevención y el control
del tabaquismo en concordancia con la resolución del
convenio marco de la OMS”. Carranza, quien además es
médico especialista en enfermedades del aparato
respiratorio, agregó que la nueva norma “impide que
se vendan cigarrillos a menores de 18 años en toda la
provincia de Córdoba” y extiende la prohibición de
venta de cigarrillos y otros elementos con tabaco en las
reparticiones oficiales de la provincia, incluyendo la
Legislatura”. El legislador puntualizó que la ley “apunta“a
prevenir el consumo de cigarrillo en niños y
adolescentes” cada vez están más expuestos a su
consumo por efecto de la publicidad. El proyecto
aprobado por unanimidad propone la realización de
campañas de información en escuelas públicas y
privadas y en medios de comunicación social. Carranza
explicó que los ejes de estas campañas serán el
cuidado de los derechos del no fumador para que no sea
tentado por la publicidad y las promociones, y no reciba
el humo de tabaco en lugares públicos o cerrados.
Datos
alarmantes.
Según
datos difundidos por la OMS en abril de 2003, al
aproximarse el año 2020 la incidencia del cáncer
crecerá un 50 por ciento si no se desarrollan
políticas concretas y eficaces de prevención y
diagnóstico. Esta cifra adquiere un particular
significado cuando se considera que el tabaquismo sigue
siendo el
factor de riesgo evitable con mayor prevalencia.
Un reciente informe
realizado por la Agencia Internacional para la
Investigación sobre el Cáncer (IARC) advirtió que
durante el siglo veinte unas 100 millones de personas
murieron por enfermedades asociadas al tabaco, como
cáncer, apoplejía y enfermedades cardiovasculares y
pulmonares. El informe revela que la mitad de los
fumadores muere a causa del tabaquismo, y que el 25% de
los fumadores fallece prematuramente durante la mediana
edad (35-69 años). Para los fumadores el riesgo de
contraer cáncer de pulmón es 20 y 30 veces mayor que
el de las personas que no tienen ese hábito, mientras
que en los países con fuerte tabaquismo, el 90 por
ciento de los casos, tanto en hombres como en mujeres,
son atribuibles al cigarrillo.
El
Tabaquismo en Córdoba.
La
Fundación para la defensa del ambiente (FUNAM) indicó
que si bien está vigente una ordenanza de la
municipalidad de Córdoba donde se establecen sitios
diferenciados para fumadores y no fumadores en bares y
restaurantes, y que la legislación de varias
jurisdicciones impide fumar en lugares públicos “las
normas son violadas a diario, incluso por funcionarios
públicos”. El Biólogo Raúl Montenegro indicó que
entre los sitios más contaminados por humo se
encuentran los Concejos Deliberantes, los despachos de
la legislatura, muchas oficinas públicas y la
Universidad Nacional de Córdoba. “Es inconcebible
observar como profesores universitarios, que tienen la
responsabilidad de formar nuevas generaciones,
despliegan abiertamente su vicio en las aulas y hasta
inducen con su conducta el hábito de fumar”.
Montenegro indicó que algunos grupos de fumadores “consideran
que la normativa antitabáquica vulnera sus derechos.
Esto es incorrecto. Si la propia sociedad a través de
sus centros de investigación comprobó los atroces
efectos sanitarios del tabaco, y sus representantes
democráticamente elegidos prohibieron fumar en
edificios públicos, lo
autoritario e ilegal es fumar cuando está
prohibido. Si quienes fuman en esos ámbitos son
funcionarios o profesores, cabría preguntarse si violan
el Artículo 248 del Código Penal, sobre incumplimiento
de los deberes de funcionario público. Si esto fuera
así, personas y organizaciones podríamos hacer,
quizás, presentaciones judiciales ante los tribunales
de la Provincia o la Nación. Sin embargo, sería
deseable que quienes fuman decidan, por sí mismos,
respetar la vida, las leyes y sobre todo la salud de
aquellos que no fuman”.
Fuentes: FUNAM (Córdoba); Diario Hoy Día Córdoba
(Córdoba); Diario La Voz del Interior (Córdoba);
Magazine y sitios web www.cimacnoticias.com;
www.elmundoes
, www.gara.net; mayo
de 2003.
