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La
Mar Chiquita y el Canal Federal.
Por Raúl
A. Montenegro.
| La Biodiversidad en Crisis. |
En los ecosistemas boscosos y de
pastizal no inundables que dominan al oeste de la
laguna y los bañados su especie característica es
el quebracho colorado (Schinopsis lorentzii), por lo
general asociado con quebracho blanco (Aspidosperma
quebracho-blanco), mistol (Zizyphus mistol), brea
(Cercidium praecox), algarrobo blanco (Prosopis alba)
y algarrobo negro (Prosopis nigra), entre otros. Son
muy frecuentes además las cactáceas Opuntia quimilo
y Cereus coryne.
Los ambientes terrestres de la Mar son la última frontera
salvaje de la provincia. Allí se extinguieron los últimos
jaguares y se encuentran aún en número considerable los
gatos monteses (Felis spp.). Son abundantes las martinetas
(Eudromia elegans). También es característica la abundancia
de serpientes, siendo esta la única zona donde es frecuente
la víbora de la cruz (Bothrops alternatus). Se encuentran
igualmente el conejo de los palos (Pediolagus salinicola) y
la liebre o mara (Dolichotis patagonun centricola) (Bucher y
Abalos, 1979). Diez de sus especies están clasificadas como
"amenazadas" o en "peligro de extinción"
en los Apéndices de la Convención de Washington (CITES): el
aguará-guazú, la nutria, el gato montés, el yaguarundí,
el guanaco, el oso melero, la boa de las vizcacheras, la
tortuga terrestre, el ñandú y los flamencos (Soria y otros,
1998).
En el área de los bañados son abundantes las especies
acuáticas, muchas de ellas comunes con las que se hallan en
las lagunas pampásicas. Se destacan considerables
poblaciones de flamencos (Phoenicopterus chilensis) que
nidifican en grandes colonias ubicadas en lugares poco
accesibles de la costa y algunas islas. También se encuentra
el flamenco andino (Phoenicoparrus andinus). Abundan también
el tero real (Himantopus himantopus), la gaviota de capucho
café (Larus maculipennis) y varios chorlos, especialmente
Steganopus tricolor, que forma enormes bandadas (Bucher y
Abalos, 1979). Se estima que en esta zona habitan, por
ejemplo, más de 30 millones de chorlos y playeros (Soria y
otros, 1998). La fauna de aves tiende a ser especialmente
rica en la desembocadura de los ríos, particularmente del
Dulce en el norte y del río Xanaes en el sur (Plujunta). En los humedales se encuentran además el sapo rococó (Bufo
paracnemis), de gran tamaño, la rana chaqueña
(Leptodactylus chaquensis) y la ranita (Leptodactylus
bufonius) que vive en charcos temporarios de terrenos
arcillosos y que se reproduce poniendo huevos en nidos
subterráneos cavados bajo el barro (Bucher y Abalos, 1979).
En el río Salí-Dulce existen varias especies dominantes de
peces, como el bagre, el sábalo, la boga, la tararira y la
carpa. Los relevamientos efectuados en los Departamentos
Salavina, Atamisqui, Quebrachos y Mitre por el Equipo del
Programa Río Dulce y O. Sánchez (Santiago del Estero)
mostraron que "ante la falta de escala de peces en el
dique, el bañado sirve como área de reproducción y cría
de numerosas especies de peces" (Soria y otros, 1998).
Pero además de la alta biodiversidad local este complejo
ecosistema alberga importantes poblaciones de paso, sobre
todo aves. Cabe recordar que para el Cono Sur se
identificaron, en 1990, unas 100 especies de aves acuáticas
de hábitos migratorios. Muchas de estas especies utilizan
los bañados y la laguna como parador y fuente de
reaprovisionamiento. Las alteraciones de los humedales
provocaría un serio daño al movimiento de estas especies,
trasladando el impacto a cientos y miles de kilómetros de
distancia (ver Soria y otros, 1998). La tendencia hacia la insularización que sufre la región de
los bañados y la propia laguna los convierte en ecosistemas
progresivamente más frágiles y sensibles al disturbio. De
allí que cualquier factor adicional de presión pueda ser
extremadamente grave para su supervivencia.
(*) Biólogo.
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