Se lanzará el primer barco verde en las Olimpiadas de Sydney.
Navega con la energía del sol y del viento sin contaminar el ambiente.

La primera embarcación de pasajeros propulsada totalmente por energías no contaminantes será presentada en los juegos olímpicos de Sydney, Australia, que se desarrollarán del 15 de setiembre al 1º de octubre de este año.El barco Solar Sailor creado por el médico Robert Dane, de tecnología australiana, se lanzó en el mes de junio en el puerto de Sydney, demostrando que utilizando las energías del sol y del viento se puede navegar sin producir contaminación en el agua y en el aire. El costo operativo del Solar Sailor es un 20 % menor que el de los barcos tradicionales, explica la empresa que lo construyó. Su cubierta tiene un manto de células fotovoltaicas, encargadas de absorber la energía del sol para alimentar dos motores eléctricos de 40 kilovatios cada uno. El barco ecológico tiene en la parte posterior de la nave ocho velas que parecen alas  y que lo ayudan a navegar aprovechando el viento. Además dispone de paneles fotovoltaicos móviles que de acuerdo a las condiciones de navegabilidad se adaptan para optimizar la incidencia del sol. También tiene un equipo de baterías que acumula la energía no consumida y un generador eléctrico a gas de reserva.El barco de 21 metros de largo con una capacidad para transportar 100 pasajeros, tiene una estructura bicasco, parecido al catamarán. Sus motores fueron desarrollados por un grupo de ingeniería eléctrica de la Universidad Tecnológica de Sydney, liderado por Peter Watterson, quien diseñó un nuevo tipo de motor de acuerdo a las características del Solar Sailor. Pesa sólo 113 kilogramos, un cuarto de lo que pesa un motor eléctrico tradicional de inducción de la misma potencia. Si se utiliza sólo la energía solar, alcanza una velocidad de hasta 12, 9 km/h y si se le agrega la fuerza del viento, a través de velas, llega a 22, 2 km/h. Además de las ventajas ambientales que ofrece este primer barco ecológico, también se encuentran otras utilidades: el Solar Sailor permitirá transportar pasajeros en cortas distancias. Su creador Robert Dane señala que “ si el siglo XIX fue la edad de oro de las velas, y en el siglo XX se las cambió por los motores a combustión, no tengo dudas de que este siglo estará protagonizado por la energía solar”.

Fuentes: FUNAM (Córdoba); Clarín (Buenos Aires), julio de 2000.

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