Se derramaron cerca de 6.000 kilogramos de ácido clorhídrico al chocar dos camiones Buenos Aires.Se evacuó el pueblo de Arribeños ante los riesgos de la nube tóxica formada. El tercer accidente ocurrido en los últimos tres meses demuestra la falta de control del gobierno en el transporte de sustancias peligrosas.

El derrame de unos 6.000 kilogramos de ácido clorhídrico producido por el choque entre un camión que transportaba 21.000 litros de ácido clorhídrico y otro cargado con granos de soja provocó la evacuación de la totalidad del pueblo de Arribeños, al noroeste de la provincia de Buenos Aires. La medida de emergencia fue tomada porque se formó una nube de ácido clorhídrico cerca del pueblo y el viento cambió de dirección acercándola. El accidente ocurrió el miércoles 4 de abril a las 22:30 horas en la ruta 65, kilómetro 300 muy cerca de Arribeños. Recién a las 6:30 de la mañana del jueves, 8 horas después del derrame, los bomberos y la policía decidieron dar la señal de alarma e instaron a evacuar todos los habitantes del pueblo. Sobre los efectos del derrame en la salud de la población, Raúl Rinaldi, director del hospital municipal de Arribeños, afirmó que “nadie había sido asistido en ese centro”, y que los únicos efectos experimentados por unas pocas personas  “fueron náuseas y vómitos”. El ácido clorhídrico es una sustancia tóxica que puede causar irritación del tracto respiratorio, edema pulmonar, tos, sensación de ahogo, dolor de cabeza e incluso la muerte por asfixia al destruir los pulmones. En cuanto al impacto ambiental en la zona, Ramón Verón, ministro de Seguridad de la provincia de Buenos Aires, aseguró que si bien la situación estaba controlada “el derrame de ácido clorhídrico podría llegar a contaminar algún sector del río Salado”. El funcionario agregó que su contaminación se debió a que el ácido clorhídrico “se derramó en cunetas inundadas que desaguan hacia ese curso de agua”. En el operativo de evacuación se utilizó la radio FM “Cráter”, teléfonos, altavoces y hasta el aviso casa por casa como medios de comunicación. La capacidad de respuesta ante la emergencia ambiental evidenció una gran solidaridad por parte de los propietarios de camiones y de autos particulares que se ofrecieron para trasladar a los evacuados, pero también reflejó la inexistencia de planes de alerta y emergencia ciudadanos para enfrentar accidentes químicos por parte del gobierno de la provincia de Buenos Aires. Antonio Elio Brailovsky, Defensor del Pueblo Adjunto de la ciudad de Buenos Aires, tuvo dudas sobre las medidas de seguridad existentes en el transporte de sustancias peligrosas. “El conductor del camión cisterna, ¿tenía un entrenamiento adecuado para llevar cargas peligrosas?. ¿El vehículo tenía un rotulado que indicara, de un modo visible, carga peligrosa?. Brailovsky también preguntó “si se había diseñado o no un recorrido especial de este tipo de transporte para minimizar los riesgos en caso de un accidente químico” e indicó que el operativo de evacuación de la población comenzó después “de 8 horas” de ocurrido el derrame, “cuando la nube se hizo visible al amanecer”. Brailosvky recordó además que la única asistencia farmacológica suministrada a las personas que estuvieron en contacto con una nube de veneno “fue el reparto de caramelos de miel”. Sergio Dadamia, periodista de la radio FM de Arribeños, indicó que en tres meses éste era el tercer accidente con derrame de químicos en la zona y con camiones de la misma empresa “aunque aquéllos fueron de menor envergadura”.

La Legislación sobre transporte de sustancias peligrosas.

Aunque en Argentina está vigente la Ley Nacional de Residuos Peligrosos Nº 24. 051 que regula el transporte de sustancias peligrosas, no siempre se la hace cumplir. Laura Bollman directora del Servicio de Seguridad e Higiene de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, indicó que es una “muy buena ley pero muchas veces no se cumple”. En esa normativa se especifica cómo deben transportarse sustancias peligrosas como el ácido clorhídrico, aclarando que los camiones cisternas “sólo pueden llevarlas siempre que tengan un permiso especial del Estado”. Además el conductor del camión debe tomar un curso de capacitación sobre su transporte y “llevar consigo una ficha de intervención con información sobre cómo actuar en caso de emergencia. También deberá incluir un kit de emergencia con matafuego, guantes y bolsas de material absorbente para frenar un derrame”, entre otros elementos. Marcelo Testoni, subsecretario de Transportes de la Provincia de Buenos Aires, indicó que por una cuestión de costos, “la provincia no realiza inspecciones técnicas estructurales en los camiones habilitados para el transporte de sustancias peligrosas”. El funcionario aclaró que el gobierno nacional tampoco está en condiciones de realizar ese tipo de verificaciones, indicando que lo que se hace “es una revisión mecánica general “ de los camiones tanto de la unidad tractora como del transporte o cisterna. Testoni reconoció que “desde hace dos años se tendría que aplicar un sistema de rayos láser para controlar el estado de los tanques cisternas, pero por una cuestión presupuestaria no se puede aplicar”. Agregó que lo que hacen es “verificar el estado de los remaches de los tanques a simple vista y determinar por el mismo método si hay algún tipo de corrosión”. Testoni señaló que en cuanto a la parte tractora, los vehículos deben presentarse cada 6 meses a realizar una verificación técnica vehicular (VTV). Por último advirtió que el problema también se dá cuando un vehículo hace transportes “interjurisdiccionales” porque el transporte necesita una autorización de carácter nacional y nosotros “sólo certificamos los que recorren la provincia de Buenos Aires”.  En la ciudad de Córdoba ya se produjo un accidente con derrame de ácido clorhídrico en barrio San Martín. En esa oportunidad, FUNAM señaló la incapacidad local “para regular el paraje de transportes con sustancias peligrosas y la falta de sistemas de intervención rápida en caso de accidente”.

Fuentes: FUNAM (Córdoba); Diario La Voz del Interior (Córdoba); Diario Clarín; Diario La Nación (Buenos Aires), abril de 2001.

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