Alarma de crisis mundial por la escasez de agua. 
Mueren al año 3.000.000 de personas en el mundo debido a la insalubridad del agua. Se pronostican guerras y estrés hídricos en muchos países.

Tres millones de personas mueren al año en el mundo debido a la insalubridad de las aguas, 1.200.000, la quinta parte de los habitantes del planeta, carecen de agua potable y la mitad de los 6.000.000 de personas que viven en la Tierra no tiene acceso a servicios de saneamiento. Así lo reveló un informe de la Asociación Internacional del Agua (IWA) con sede en Londres (Gran Bretaña). Este informe agrega que la población mundial estimada para el año 2025 de 8.000.000 de habitantes, agudizará la crisis del recurso hídrico. Actualmente el 97, 5% del agua disponible en el planeta es salada y el  2,5 % restante es agua dulce, pero ésta sufre una acelerada pérdida de calidad y cantidad por el consumo excesivo, la contaminación, la deforestación, la degradación de los suelos y la sobreexplotación de acuíferos para actividades agrícolas.

Otro trabajo presentado por la UNESCO  en el Foro Mundial del Agua realizado entre el 17 y el 22 de  marzo en La Haya (Holanda), advierte que ya existe más de 1.000.000 de personas en el mundo que sin acceso al agua potable. El hidrólogo Carlos Fernández Jáuregui, uno de los autores del informe, señaló que “América del Sur es el continente que tiene más agua y menos población, pero que aún así sufrirá en el año 2025 la escasez  porque el recurso hídrico está mal distribuído”. En el Amazonas por ejemplo hay poca gente y mucha agua, mientras que en Argentina existe una gran población en su mayor parte localizada sobre ambientes semiáridos.
Fernández Jáuregui pronosticó que en el 2025 tanto la región norte de la Argentina, como las zonas sur de Bolivia, Brasil y Centroamérica sufrirán falta de agua, pero con “un estrés hídrico bajo”. Dicho estrés ocurre cuando la oferta hídrica es superada por la demanda. El especialista afirmó que América del Sur estará frente a una situación similar a la de Africa y Asia, porque el problema del agua pasará por la cantidad, a diferencia de Europa o Estados Unidos donde el control de la calidad del recurso será la cuestión primordial. Destacó como objetivo común entre el Caribe y otros países de América Latina el de asegurar agua potable y alimentación, destacando que en la actualidad “no existen autoridades nacionales en relación al agua con la jerarquía  política como para darle soluciones al problema” y que Argentina retrocedió en este tema porque “hace 15 años tenía una secretaría dedicada exclusivamente a los recursos hídricos y hoy ya no la tiene”.

El informe también advierte que para el 2005 países como Perú, Argelia, Sudáfrica, Túnez, Egipto, Bélgica y las repúblicas de Azerbaiján, Turkmenistán y Uzbekistán (en la ex URSS) sufrirán estrés hídrico situación calificada como “la más frágil y delicada en el mundo”. También la padecerán Corea, Pakistán, Singapur, Yemen, Marruecos, Israel, Jordania, Kuwait, Qatar, Unión de Emiratos Arabes, Afganistán, Libia, Arabia Saudita y Bahrein en el Oriente Medio. Según el Director Ejecutivo del PNUMA, Klaus Toepfer,  habrá  guerras por el agua porque “todo el mundo sabe que hay un aumento de la población, pero no tenemos el correspondiente incremento del agua para tomar. Por lo tanto el resultado, en la dimensión regional, es el conflicto”.  Aseveró estar “completamente convencido” de que surgirán disputas por los recursos naturales, su posesión y su utilización al tiempo que recomendó monitorear más las reservas de fuentes de agua potable, establecer más acuerdos cooperativos sobre su uso y que ”los instrumentos económicos estimulen el uso de nuevas tecnologías”para conservar el recurso hídrico.

Fuentes: FUNAM (Córdoba); Clarín y Tiempos del Mundo (Buenos Aires), Argentina; El País (España), marzo del 2000.

Fundación para la defensa del ambiente. www.funam.org.ar
E-mail: funam@funam.org.ar